Le Pew Environment Group félicite le ministre anglais des Affaires Etrangères,
David Miliband, qui a décidé de faire des îles Chagos, un archipel de 55 îles dans l'Océan Indien, la réserve marine la plus étendue au monde. Les îles et leurs eaux avoisinantes couvrent une surface de 544,000 km², une zone plus grande que la Californie et équivalent à 60 fois la surface du parc de Yellowstone.

La très riche biodiversité que l'on trouve dans cette zone protégée sera désormais à l'abri des activités d'exploitation, telles que la pêche industrielle.
“La décision du ministre anglais des Affaires Etrangères, David Miliband de protéger entièrement l'archipel des îles Chagos est une victoire historique pour les écologues” a déclaré Jay Nelson, directeur du Global Ocean Legacy, initiative du Pew Environment Group.
Le Pew Environment Group a fédéré autour de lui des équipes de scientifiques et d’écologistes en faveur de la conservation des espèces pour défendre l'établissement d'une grande réserve marine où la pêche serait interdite. Au nom des organisations soutenant la création d'une réserve, on compte le Chagos Conservation Trust, la Societé Linnean à Londres, la Royal Society pour la protection des oiseaux, la Société pour la préservation marine, la Société Zoologique de Londres et la Royal Society des Jardins Botanique, Kew.

La décision du gouvernement anglais conclut une période de consultation publique durant laquelle plus de 275 000 personnes originaires de plus de 200 pays ont signé des pétitions en faveur de la protection de l'archipel des Chagos. Des organismes scientifiques et de conservation tels que l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), l’Institut Australien des Sciences Marines, l'Association des Zoos et Aquarium, Oceana, L'institut Blue Ocean, Birdlife International, et le Conseil pour la défense des ressources
naturelles (NRDC).
Note pour la France : Environ 17,000 français ont envoyé des messages au gouvernement anglais pour exprimer leur soutien à la protection des iles Chagos et de leurs eaux avoisinantes.

Encore plus important que les îles Galapagos et la Grande barrière de Corail en terme de biodiversité, l'archipel des Chagos servira de site "référence" pour la recherche scientifique dans des domaines tels que l'acidification des océans, la résistance des massifs coralliens, la montée du niveau de l'eau, le déclin des réserves de pêche et le changement climatique.

Pour plus de renseignements : www.globaloceanlegacy.org.

Crédit photo : Anne & Charles Sheppard.